Если задуматься, антураж для нового кремниевого прорыва подобран идеально. Линия Aquanaut — самая молодая и динамичная в семействе женевской мануфактуры. И теперь ее двадцатилетие запомнится надолго.
Долгая помолвка
Отношение к исследовательскому проекту Advanced Research от Patek Philippe у специалистов и коллекционеров было всегда несколько двойственным. С одной стороны, он вызывал безусловное восхищение своей смелостью и решительным мозговым штурмом. С 2005 года мануфактура не жалела времени и средств, чтобы привлечь лучших специалистов в области кремниевых технологий. В исследования были вовлечены Швейцарский центр электроники и микроинженерии (CSEM), Институт микроинженерии в Невшателе (IMT) и Швейцарский технологический институт в Лозанне (EPFL). Не считая собственных штатных ученых. И цель изысканий была проста и понятна каждому часовому ценителю — создать самый передовой часовой механизм с исключительной точностью и износостойкостью.
С другой стороны, именно к конечной цели Advanced Research и возникали серьезные вопросы. Во-первых, Patek Philippe, в отличие от Swatch Group и Rolex, никогда не стремилась довести результаты своих исследований до серийного выпуска. Все релизы проекта, включая до недавнего времени последний — Perpetual Calendar 5550P, представленный в 2011 году, создавались строго ограниченными тиражами, распространялись по предзаказам и стоили ох как дорого. Ясное дело, вечный календарь от Patek Philippe сам по себе является отличной инвестицией, к тому же там внутри прячутся такие чудеса, как спираль Spiromax, баланс GyromaxSi и спуск Pulsomax… Но позвольте, восклицает тут потенциальный владелец, это же все кремний! Произведенный методом фотомануфактуры, больше напоминающим компьютерное производство, чем традиционное часовое мастерство и ручную работу. Уж если передавать часы Patek Philippe потомкам, так пусть это будут «настоящие» Patek Philippe, как сто лет назад.
Автоматический калибр 324 S C FUS с 45-часовым запасом хода и индикацией GMT, отмеченный клеймом Patek Phillipe Seal
Тем более что «кремниевой революции», о которой долго говорили часовщики в середине нулевых, так и не случилось. Фотомануфактура не вытеснила традиционную технологию, хотя кремниевые спирали и даже целые узлы спуска со временем стали обычным делом в регулярных коллекциях у многих брендов, даже массовых.
На этом фоне Patek Philippe как-то затих. Компания, недавно идущая в авангарде кремниевых исследований, взяла паузу на целых пять лет. Даже 175-летний юбилей марки обошелся без малейшего упоминания Advanced Research. Журналисты на презентациях в Базеле деликатно спрашивали, закрылся ли проект насовсем. На что представители Patek Philippe неизменно твердо отвечали: «Совсем наоборот. Мы работаем над следующей стадией, и скоро вы все увидите своими глазами».
Вот и дождались.
Двойная кривая
На самом деле, Patek Philippe никогда не относился к проекту Advanced Research как к развлечению или способу привлечения внимания клиентов. Просто женевский дом запрягает не быстро. Чтобы понять логику того или иного начинания компании, надо думать как Штерны — в перспективе поколений.
Обновленная спираль Spiromax (слева) изготовлена из кремния, но в отличие от прошлой спирали 2006 года снабжена сразу двумя витками: на внешнем конце (кривая Филлипса) и на внутреннем (кривая Гроссмана)
Да, рано или поздно Patek Philippe придет к серийному производству кремниевых спусков и целых инновационных механизмов. Но только тогда, когда это будет оправданно. И с каждым новым шагом компании конечная цель становится все более очевидной. Если вспомнить, Patek Philippe еще раньше брал трехлетнюю паузу между этапами исследования: с 2008 года, когда был представлен спуск Pulsomax, до 2011-го, когда все компоненты регулятора объединились в единую систему Oscillomax. Тогда у главы мануфактуры Тьрри Штерна спросили: «А что дальше?». Он ответил: «Дальше могут быть пересмотрены сами принципы конструирования целых узлов механизма. Будут принципиально улучшены технические характеристики — стабильность хода, изохронность, запас хода, точность и надежность».
Премьера Aquanaut 5650 Travel Time Advanced Research подтверждает этот прогноз слово в слово.
Три главных отличия новой модели от предыдущих выпусков проекта заключаются в следующем: это первый механизм без пафосных усложнений, предназначенный для повседневного активного использования, в нем впервые применена конструкционная инновация, не связанная с кремнием, и, наконец, у него новая, более совершенная спираль баланса. С нее и начнем.
Система корректировки GMT: боковые кнопки нажимают на плечи «краба», соединенные с колесами перевода часа и времени суток. Деталь изготавливается на станке CNC, и благодаря ей весь узел проще и быстрее в сборке (12 деталей вместо 37 и 4 винта крепления вместо 10), также он имеет более плоский профиль (1,24 мм против 1,45 мм) и занимает на 20% меньше места в механизме
Спираль Spiromax дебютировала в 2006 году. Она была изготовлена из материала Silinvar, получаемого путем окисления кремния в вакууме. Спираль отличала плоская форма, внутренняя зажимная втулка и необычной формы концевая кривая, отличная от кривой Филлипса, которая позволяла спирали сжиматься и распускаться строго концентрически. Как оказалось, в вертикальном положении все-таки появлялись искажения, потому что в такой позиции центр тяжести самой пружины не совпадал с центром тяжести баланса, что и нарушало изохронность. Чтобы исправить этот недостаток, инженеры Patek Philippe разработали новую геометрию спирали. У Spiromax образца 2017 года теперь более плоская форма и целых два искривления — на внешнем конце и на внутреннем, прямо перед треугольной цангой. Таким образом кривые спирали компенсируют друг друга в вертикальном положении, обеспечивая правильный центр тяжести. Как результат — повышение точности хода. Если отклонение прошлой Spiromax составляло -3/+2 секунды в день, то погрешность новой спирали в пределах -1/+2 секунды за сутки.
Новая пружина Spiromax установлена в традиционный спуск с балансовым колесом, но благодаря технологии DRIE она более плоская и легкая в установке, а по сравнению со спуском Oscillomax точность хода улучшилась с -3/+2 до -1/+2 секунды в сутки
Стальной краб
Но самое яркое впечатление в новом калибре 324 S C FUS производит не спрятанная внутри пружина, а устройство корректировки второго часового пояса, выставленное на всеобщее обозрение, ради чего была удалена часть циферблата.
Этот модуль на пружинящих рессорах в самой Patek Philippe назвали «крабом» из-за схожей формы. Конструкция, состоящая всего из 12 деталей, заменила традиционный шарнирно-рычажный механизм, который включал 37 элементов. Примечательно, что «краб» изготовлен из обыкновенной стали без каких-либо фантастических сплавов. Он основан только на тщательно рассчитанной геометрии и собственно эластичных свойствах металла: например, зазор между тонкими рессорами в форме буквы Х на обеих «клешнях» составляет всего 150 микрон.
Устройство корректировки GMT представляет собой деталь, напоминающую краба
Благодаря гибким соединениям стрелку второго часового пояса легко переводить в обе стороны. Для этого с левой стороны корпуса установлены две кнопки, делающие Aquanaut немного похожим на Nautilus: верхней кнопкой стрелка делает шаг на час вперед, нижней — на час назад. Очевидно, что подобный модуль более долговечен, точен и не нуждается в смазке, поэтому впоследствии Patek Philippe планирует перевести на гибкие рессоры и другие узлы механизмов. И это — уже вполне реальное будущее часовой механики.